什麼是GIN 氈酒?

 

Gin又名金酒，氈酒，琴酒。Gin原名是Genever / Geneva / Jenever，即是杜松子酒。一種以穀物為原料經發酵與蒸餾製造出的中性烈酒基底，主要是大麥或裸麥，增添以杜松子為主的多種藥材與香料調味後，所製造出來的一種西洋蒸餾酒。Gin一定要加入杜松子，這亦是歐盟法律的規定。杜松子集辛香，花香和木香於一身，令Gin具備獨特的草本香氣。一般而言，Gin無色無味，氣味清香，口感醇厚，適合純飲，亦可用於調酒。

 Gin不是英國人發明的，Gin實源自荷蘭，如同許多現代烈酒的祖先一樣，它最早的用途是藥，而不是一種隨性的飲品。
早在16世紀以前，這種酒就已少量的被製造作為藥物使用（其主要成分杜松子在傳統上就一直被當作利尿、解熱與治療痛風的藥材來使用），因此總被認為是Gin發明者的16世紀荷蘭病理學家Franz de la Boë（法蘭西斯·西爾維烏斯）博士，實際上可能只是第一個白紙黑字寫下Gin製造配方的人。

Gin真正被正式製造作為商業銷售用途的時間，很清楚地被紀錄著。與Franz de la Boë博士同時代的荷蘭人—Lucas Bols（路卡斯·博斯）前瞻地看出這種配方在商業上的可能價值，在原本的Gin配方裡面加入了一些糖，製造出口味更甜、更容易被接受的Gin。

倫敦氈酒 London Dry Gin
十九世紀中期連續蒸餾普及後，氈酒的基底烈酒品質提升，倫敦短暫流行起不再需要增甜的氈酒，稱為「倫敦辛口氈酒 (London Dry Gin)」。

根據現今歐盟規定，使用每 100 公升不得超過 5 公克甲醇的優質中性烈酒為基底，經再次蒸餾（與蒸餾氈酒一樣，2019 年 4 月之前的蒸餾方法僅限傳統蒸餾器，現今已不再侷限蒸餾器的型態、尺寸、加熱方式）獲取天然原料香氣後的酒精強度需為 70% ABV 以上。

原本規定不得再添加其他增味劑，限定所有風味僅能於蒸餾過程中取得，但歐盟於 2019 年 4 月已修改為可使用（每 100 公升不得超過 5 公克甲醇的）中性烈酒添加其他天然原料再蒸餾的蒸餾液，以及中性烈酒調和加水稀釋；但每公升酒液加入糖份不能超過 0.1 公克（可選擇是否標示不甜），不得染色，最低酒精強度必須為 37.5% ABV。
倫敦氈酒限制僅提及製程，至於風味並無特殊限制，也無關乎製造地點；只要合乎上述歐盟規定，皆可以在酒標上合法註明。

幾乎失傳的 Old Tom Gin
盛行於十八、十九世紀初期的甜味氈酒，一開始是為了降低蒸餾品質不穩定帶來的粗劣口感，而在氈酒添加糖或加重植物比例，被視為早期英式氈酒風味。Old Tom Gin 一詞最早出現於 1812 年英國報紙 (Northampton Mercury的廣告中

連續式蒸餾技術普及後，因基底烈酒品質大幅提升，不再需要增加甜度掩蓋劣質氣味，1960 年代，Old Tom Gin在當時流行不甜口感的潮流下幾乎絕種了，僅有挪威埃庫斯公司 (Arcus AS) 在 1936 年使用甘草增甜的金雞老湯姆琴酒 (Golden Cock Old Tom Gin) 仍有少量出口。

到近代，又復興了甜味氈酒的經典，發明了許多新派的老湯姆氈酒 Old Tom Gin 。